Головний герой переважної більшості текстів Буковскі — письменник Генрі Чинаскі, який працює на малооплачуваних роботах (з яких його постійно звільняють або ж він звільняється сам), постійно п’є і займається любов’ю з жінками, ходить на іподром, де грає на кінських перегонах, зависає в барах або сам, або зі своїми товаришами-невдахами (повіями, сутенерами, алкоголіками та волоцюгами), повертається додому і безперервно пише, слухаючи класичну музику.

Вірші Буковскі найкраще ціняться не як окремі словесні артефакти, а як безперервні випуски історії його правдивих пригод, ніби комікс чи серіал. Суміш хизування і невдоволення влучно показує несміливість поезії Буковскі, яка водночас є людиноненависницькою й товариською, аґресивно-вульґарною і таємничо чутливою.